Terminas „mikoriza“ kilęs iš dviejų graikiškų šaknų: „miko“ – grybas ir „rizo“ – šaknis. Kitaip tai vadinama „grybų šaknimis“, grybo ir augalų šaknų bendruomene arba simbioze. Mikorizė nėra specifinis dirvožemio mikroorganizmų tipas, o abipusiai naudingas grybienos ir aukštesnių augalų sąveikos procesas.

Skirtingai nuo patogeninių ir parazitinių grybų, mikorizė nepažeidžia medžio šeimininko, jų santykiai yra naudingi abiem dalyviams. Kiekvienas iš jų duoda kitam tai, ko negali gauti pats. Grybienos ir šaknų simbiozės dėka laimi visi: vystosi grybiena, auga šaknų sistema, medis gauna jam reikalingų maisto medžiagų, o tai turi įtakos jo būklės gerėjimui.